HONG KONG -- Produsen kendaraan listrik Tiongkok, Nio, berencana menggandakan kehadirannya di luar negeri tahun ini, dengan mengandalkan hatchback Firefly premiumnya dalam upayanya menembus pasar menguntungkan yang telah lama didominasi oleh BMW Mini.
Perusahaan-yang bermarkas di Shanghai ini bertujuan untuk mengirimkan "EV kecil dan cerdas" Firefly ke 20 hingga 30 negara di Asia-Pasifik, Eropa, dan Amerika Latin pada akhir tahun sebagai bagian dari ekspansi global agresif yang dirancang untuk mengimbangi penjualan domestik yang kurang memuaskan.
Merek Firefly, yang sudah hadir di Thailand, Singapura, dan delapan negara Eropa, akan menargetkan pasar negara berkembang termasuk Nepal, Kosta Rika, dan Uruguay, di mana permintaan mobil kompak listrik di antara sekelompok kecil-pembeli kaya masih belum tergarap, Daniel Jin, presiden Firefly, mengatakan kepada Nikkei Asia dalam sebuah wawancara.
“Orang kaya di negara-negara berkembang jauh lebih kaya dari yang Anda bayangkan,” kata Jin di sela-sela Bangkok International Auto Show, sesaat sebelum mengumumkan banderol harga 799.000 baht ($24.442) untuk kendaraan tersebut di Thailand pada hari Senin. Bandingkan dengan harga awal 1.599.000 baht untuk-Mini Cooper yang serba listrik.
Firefly, yang saat ini merupakan satu-satunya model merek pemula tersebut, memiliki fitur lampu depan tiga-halo, kursi pijat, dan-perangkat lunak mobil yang interaktif. Berukuran panjang sekitar 4 meter, hatchback lima-pintu ini ukurannya hampir sama dengan Mini Cooper Electric tiga-pintu.
"BMW Mini adalah 'tolok ukur psikologis' kami," kata Jin, sambil menambahkan bahwa Firefly juga bersaing "head{0}}to-head" dengan model Zeekr X dari Geely Automobile Holdings.
Jin berusaha membedakan Firefly dari merek serupa yang diluncurkan oleh rekan-rekan China, seperti Ora Good Cat dari Great Wall Motor dan EX2 dari Geely.
"Mereka adalah kendaraan-seperti kendaraan dengan rasio harga-kinerja tinggi, sementara kami menyediakan mobil kecil premium dengan nilai emosional," katanya.
Pelanggan dapat memanfaatkan program retrofit yang memungkinkan mereka menyesuaikan interior dan eksterior mobil, dan mereka memiliki akses ke aktivitas komunitas eksklusif sebagai bagian dari paket layanan khas yang mendorong kesuksesan Nio di kalangan-pengemudi kelas menengah di Tiongkok.
Meskipun memiliki keuntungan,-perang harga yang berkepanjangan di Tiongkok telah menempatkan model bisnis-premium berbiaya tinggi Nio di bawah tekanan, sementara menurunnya permintaan kendaraan listrik dalam negeri telah membayangi upaya produsen mobil tersebut untuk meningkatkan profilnya melalui strategi multimerek.
Jin mengatakan volume penjualan Firefly di Tiongkok selama dua bulan pertama tahun 2026 turun “cukup besar” dibandingkan dengan bulan-bulan sebelumnya, namun dia menekankan penurunan tersebut tidak separah para pesaingnya. Perusahaan mencatat rata-rata pengiriman bulanan sebanyak 6.361 unit pada kuartal keempat tahun 2025.
Secara keseluruhan, penjualan kendaraan energi baru di Tiongkok, yang meliputi mobil-bertenaga baterai dan mobil hibrida-plug-in, turun 27,5% pada periode yang sama, menurut Asosiasi Produsen Mobil Tiongkok. Pengurangan subsidi kendaraan listrik pemerintah berkontribusi terhadap penurunan tersebut.