Seri 0 seharusnya membuktikan bahwa mereka yang ragu salah. Lalu Honda membatalkannya, dan membuktikan bahwa mereka benar.
Pada November 2022, saya duduk di hadapan CEO Honda, Toshihiro Mibe. Baru di dunia ini dan bersemangat untuk memiliki masa depan, sang CEO berbicara tentang komitmen Honda terhadap netralitas karbon dan elektrifikasi. Kunci utama transformasi ini, katanya, adalah kemitraan perusahaan dengan General Motors. Dalam kata-katanya, ini bukan sekadar-rencana pekerjaan lencana untuk membuat Honda Prologue; ini adalah kemitraan-tahun antara "yang setara" untuk mengembangkan kendaraan listrik yang terjangkau dan menaklukkan pasar otomotif masa depan.
Tiga setengah tahun kemudian, rencana gabungan kendaraan listrik yang terjangkau itu hanyalah sebuah kegagalan, sebuah kegagalan lagi dalam peluncuran perusahaan yang masih belum membuat kendaraan listrik{0}jarak jauh yang modern, apalagi yang terjangkau. Ketika rencananya berubah pada tahun 2024, sekali lagi, kali ini bergantung pada Seri 0, rangkaian kendaraan baru yang ditentukan perangkat lunak-yang direncanakan mencakup tiga model buatan AS pada akhir tahun 2026.
Sekarang semuanya sudah mati.
Dalam siaran pers pengumuman ini, perusahaan menyatakan komitmen berkelanjutannya terhadap netralitas karbon dan elektrifikasi. Itulah yang dikatakan para eksekutif di sana kepada saya selama lima tahun, dan saya sudah kehabisan kesabaran. Jika perusahaan peduli terhadap netralitas karbon, perusahaan perlu membuktikannya, bukan sekadar mengatakannya. Dan jika mereka menginginkan harapan untuk menjadi pesaing nyata di era otomotif berikutnya, lebih baik mereka mulai bersaing, daripada menunggu di pinggir lapangan sampai para pesaing memikirkan jawabannya. Ketika mereka berhasil melakukannya, sudah terlambat bagi Honda untuk mengejar ketinggalan.
Sejarah yang Panjang dan Memalukan
Honda hanya memproduksi beberapa EV saja. Namun pedomannya sudah ditetapkan, dan sangat konsisten: Luncurkan-EV bervolume rendah dengan jangkauan yang tidak kompetitif, bahkan untuk jamannya, jual di pasar yang sesedikit mungkin, lalu batalkan jika gagal. Menyiratkan kepada investor bahwa inilah alasan mengapa hibrida adalah satu-satunya jawaban yang mungkin.
Clarity Electric dan Fit EV mengikuti jalur ini, keduanya menawarkan jangkauan sekitar 80 mil, dan keduanya hanya dijual di pasar seperti California dan Oregon untuk memenuhi persyaratan hukum kendaraan-emisi nol. Honda e, kendaraan listrik paling lucu dari perusahaan tersebut sejauh ini, telah bertahan lebih lama di Eropa, namun hanya bertahan sekitar tiga tahun sebelum mati karena rendahnya penjualan. Acura ZDX bahkan mungkin bukan Honda-produk GM yang ada di bawahnya, dibuat oleh GM di pabrik GM-tetapi produk tersebut mati setelah kurang dari dua tahun dijual, untuk memberi ruang bagi RSX berbasis Seri 0-yang akan menggantikannya. Produk tersebut mengalahkan rekor ZDX, mati bahkan sebelum dijual.
Ini sama sekali bukan tren baru. Saat saya menuliskan pengalaman saya dengan CEO dan eksekutif lainnya pada tahun 2022, saya memberi judul artikel tersebut, "Bertahun-Tahun Tertinggal, Honda Bergegas Mengejar EV."
Saya menyesal membeli apa yang dijual oleh eksekutif perusahaan saat itu. Kali ini kami serius, kata mereka. Kami berkomitmen. Namun sejak itu, terjadi kemunduran demi kemunduran. Mereka menarik kembali investasi EV dan menghentikan ZDX, sambil bersikeras bahwa Seri 0 akan membuktikan bahwa orang-orang yang ragu salah.
Hari ini, mereka membuktikan bahwa kami benar.